A culinária afro-brasileira é rica, diversificada e oferece sabores únicos que encantam o paladar de quem tem a oportunidade de experimentar suas iguarias. Acarajé e vatapá são dois pratos típicos dessa cozinha que, além de serem deliciosos, carregam consigo forte simbolismo cultural.
Origens do Acarajé e do Vatapá
O acarajé tem origem na África Ocidental, mais especificamente na Nigéria, onde é conhecido como akará. A receita foi trazida para o Brasil pelos escravizados africanos e sofreu algumas adaptações na culinária brasileira, incorporando ingredientes locais. Já o vatapá é uma herança dos povos indígenas brasileiros, mas também sofreu influência africana em sua composição.
Os dois pratos são muito típicos da Bahia, onde a influência africana na cultura e gastronomia é bastante presente. No entanto, o acarajé e o vatapá podem ser encontrados em outras regiões do país – com algumas variações nos ingredientes – especialmente no Nordeste brasileiro.
Acarajé: um Sabor Inigualável
O acarajé é um bolinho feito à base de feijão-fradinho triturado e temperado com cebola, sal e pimenta. A massa é moldada em pequenas bolas e frita no azeite de dendê, um óleo extraído da palma de dendê de origem africana. O resultado é um bolinho crocante por fora e macio por dentro, com um sabor único e marcante.
Para rechear o acarajé, utiliza-se o vatapá, o caruru (um ensopado de quiabo), camarão seco, pimenta e vinagrete. A combinação desses ingredientes proporciona uma explosão de sabores que agrada a todos os paladares.
- Ingredientes do acarajé:
- Feijão-fradinho
- Cebola
- Sal
- Pimenta
- Azeite de dendê
Vatapá: Uma Mistura Irresistível
O vatapá é uma iguaria à base de pão dormido ou farinha de rosca, leite de coco, amendoim torrado e moído, castanha-de-caju moída, gengibre e azeite de dendê. A receita pode variar um pouco dependendo da região do país onde é feita, mas esses são os ingredientes mais comuns. O prato tem uma textura cremosa e um sabor exótico que conquista quem o experimenta.
Além de ser usado como recheio para o acarajé, o vatapá também pode ser servido como acompanhamento para outros pratos típicos da culinária afro-brasileira, como o abará (um tipo de “torta” de feijão cozida na folha de bananeira) e o xinxim de galinha (um ensopado de frango temperado com azeite de dendê e camarão seco).
- Ingredientes do vatapá:
- Pão dormido ou farinha de rosca
- Leite de coco
- Amendoim torrado e moído
- Castanha-de-caju moída
- Gengibre
- Azeite de dendê
Acarajé e Vatapá: Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade
O acarajé é considerado um dos símbolos mais fortes da cultura afro-brasileira, especialmente no que diz respeito à religião afro-brasileira, como o candomblé. A iguaria também é reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO desde 2005.
A preparação do acarajé faz parte das tradições das baianas, mulheres negras que vestem roupas típicas brancas e turbantes coloridos para vender o quitute em suas tabuletas nas ruas das cidades baianas. A figura da baiana do acarajé é tão emblemática que representou a Bahia na cerimônia de abertura das Olimpíadas do Rio de Janeiro em 2016.
